日本的植物工厂事业发展，从福岛核灾后的2012年起，因核灾区域由政府投资发展无污染农业，以及电机业活用震毁的半导体厂房开始发展；但因成本过高陷入经营困难，现在佳能(Canon)旗下子公司发展全自动植物工厂，望能力挽狂澜。
日经新闻(Nikkei)网站报导，据日本设施园艺协会(JGHA)调查，以人工光源栽培作物的植物工厂，全日本在2017年2月有197处，约为核灾前2011年2月底的3倍，可以看出核灾后政府补助计画带来的效果；但2016会计年度(2016/4~2017/3)业者有37%呈亏损状态。
随日本政府缩小补助，决定结束植物工厂相关事业的厂商跟着日增，如东芝(Toshiba)在2016年底结束日本神奈川县的植物工厂，曾为日本动作最积极的新创业者Mirai，则在2015年因负债10亿日圆(约880万美元)宣布倒闭。
虽然业者积极开拓新市场，如富士通(Fujitsu)犟调其莴苣适合肾脏病患者食用，以药品价位销售；另有业者提供不需清洗泥土与寄生虫的生菜沙拉用菜，希望藉由减少餐厅洗菜人力高价销售，但从调查资料来看成效有限。
佳能旗下的佳能电子(Canon Electronics)认为必须靠自动化设备，因此开发植物工厂用机器人，从种植到收成打包通通自动化，要让植物工厂做到完全无人化以节约人事成本，让整体经营成本降低20~30%，设法改善经营状况。
佳能电子先利用日本群马县昭和村的赤城事业所，将该事业所内的闲置厂房改装成植物工厂，先从较利于全自动种植的莴苣等植物开始种植，实验成功后再研究技术外销等相关事宜，预计将在日本国内设立2处全自动化植物工厂展示区。
全面自动化的植物工厂目前在日本仍未见，因此佳能的全自动植物工厂能否成功，将为日本相关事业能否继续发展的重要技术。
取材自：DigiTimes
