在發展「工業4.0」的過程中，生產自動化及智能工廠是重要的一環。為了提升產品品質和穩定性，加強競爭力，不少企業正積極將生產推進自動化。
香港自動化科技協會早前舉辦「香港自動化工業：工業自動化考察團」。協會主席黎啟東率領20多人的代表團於8月30日起一連五天到訪上海及蘇州，考察當地自動化設備生產商的設備系統，到訪不同企業以了解他們對自動化設備的需求。代表團分別參觀了八家企業，包括上海ABB工程有限公司、上汽大眾汽車有限公司、歐姆龍（上海）有限公司、金德精密配件（蘇州）有限公司、川崎精密機械（蘇州）有限公司、三菱電機自動化機器製造（常熟）有限公司、蘇州艾隆科技股份有限公司及上海麥迅機床工具技術有限公司。
此外，協會亦藉此考察活動加強與內地自動化行業協會的交流。在香港貿易發展局的協助下，考察團分別於上海及蘇州舉辦「滬港自動化行業圓桌會議」和「蘇州-香港交流會」。與會代表來自動化協會、科研院所、高校及自動化企業，包括上海市自動化學會、上海電氣自動化設計研究所、上海對外科學技術交流中心、上海交通大學、寶信軟件等，並就工業發展、行業技術、科研成果、市場發展等不同方面互相分享討論，為開拓內地自動化行業市場奠下基礎。黎啟東於圓桌會議上致辭時表示：「現時很多海外買家要求廠家邁向工業4.0，適逢國家推動『中國製造2025』，業界需把握機遇，以積極及創新思維去面對。」他又認為是次考察團為港商提供一個優良的交流平台，讓他們掌握內地的最新行業資訊及技術需求，協助業界開拓內地市場。
是次考察團為「香港自動化行業－在內地推廣香港自動化品牌及協助業界拓展工業自動化市場」項目活動之一。項目由香港特別行政區政府「發展品牌、升級轉型及拓展內銷市場的專項基金」（機構支援計劃）撥款資助，透過開展一系列活動推廣智能製造，提供不同行業的自動化資訊，提升業界的競爭力和技術水平。
